Autor: Reuben Bredenhof.

No soy un gran dador de regalos, mi «lenguaje de amor» definitivamente no son regalos materiales.  Pero recuerdo la alegría cuando le dimos a nuestra hija mayor su primera Biblia. Había aprendido a leer, le encantaba leer, así que no pasó mucho tiempo antes de que garabateara en su lista de deseos de cumpleaños las simples palabras, «una biblia».

Si lo piensas, es asombroso que se nos permita leer las mismísimas palabras de Dios. Las Escrituras están llenas de poder, son eternas en verdad y lo suficientemente claras como para que incluso un niño pequeño las lea, entienda y se deleite.

Lee para conocer a Dios

Cuando hablamos de la importancia de la lectura, necesitamos comenzar con el propósito principal: conocer a Dios. La lectura es vital por muchas razones, pero desde el punto de vista de un cristiano, esto debe ser central. La lectura de las Escrituras y la oración son vitales para una relación de escuchar y hablar con Dios.

Aquí vemos uno de los efectos dañinos de aprender a leer en la era de Internet. Cuando nos acercamos a la Biblia, puede abrumarnos en su profundidad y amplitud. Suponiendo que tomamos una Biblia física en nuestras manos, le parecerá a cualquiera un volumen imponente: grueso, imponente, fácilmente con más de 1000 páginas, letra pequeña, ¡y sin dibujos! ¿Por qué la mayoría de la gente normal escogería leer un libro de este peso?

Particularmente cuando no estamos acostumbrados a leer, la Biblia es una tarea difícil. Así que hojeamos las Escrituras. Leemos los pasajes que ya conocemos. Escogemos un salmo corto y no leemos vastas porciones de las Escrituras.

No debería sorprendernos que esto suceda. Si la lectura no se promueve en general, no hay razón para esperar que nuestros hábitos sean diferentes cuando llegue el momento de leer la Biblia. Si siempre lucho por leer un pasaje, dudaré en abrir las Escrituras por mí mismo. O tal vez confiaré demasiado en atajos como los devocionales. Y este tipo de práctica empobrecerá nuestra fe.

De una manera más positiva, es bueno que desarrollemos nuestras habilidades para la «lectura detallada». Esto nos ayudará a entender y aplicar la Palabra de Dios.

¿Qué es la «lectura detallada»? Significa que prestamos atención a las palabras clave y al contexto. Significa que tenemos una conciencia de la estructura de la oración, la forma literaria y la intención original del autor. Buscamos leer un texto de una manera legítima, para que le demos a un pasaje el significado que queramos.

Quiero enfatizar la importancia de saber cómo hacer esto: leer responsablemente. Porque asistimos al estudio bíblico, donde necesitamos habilidades para explorar paciente y sabiamente un pasaje. Asistimos a la iglesia, donde necesitamos la capacidad de escuchar una explicación sostenida de las Escrituras. Y cada uno de nosotros tiene su vida devocional ante el Señor, de la cual las Escrituras deben ser una parte clave.

Para comprometernos con las Escrituras por el resto de nuestras vidas, necesitamos estar equipados.

Otro uso clave de nuestras palabras se relaciona con hablar con Dios. Ahora bien, la oración no necesita ser elocuente. El lenguaje del corazón de un creyente al hablar con su Dios seguramente tiene su propio modo de expresión. Mientras tanto, Dios sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. Sin embargo, así como hay un gran valor en un pensamiento articulado, una declaración específica, también lo hay en la oración personal. Es bueno ponerles nombre a nuestras emociones, tener palabras para nuestra alabanza y confesión ante el Señor.

Si mis oraciones son siempre vagas, o si soy impreciso, ¿sé realmente qué pecados he confesado a Dios, o qué dones le he pedido? No hay un vocabulario especial de oración, sin embargo, es correcto que sepamos cómo orar y orar con palabras.

Lee para servir al prójimo

Dios nos pone en relación con otras personas: amigos, hijos, padres, vecinos, miembros de la iglesia, clientes, empleados y más. La mayoría de nosotros interactuamos con otras personas todo el día. Así que aquí hay un segundo propósito para la lectura: necesitamos aprender a usar palabras para comunicar nuestras ideas, sentimientos y necesidades a los demás.

Un aspecto de esto se relaciona con nuestro lugar en el mundo. Vamos a la universidad donde tenemos compañeros de clase, tenemos un trabajo en el que nos reunimos diariamente con colegas y gerentes, y formamos muchas otras conexiones con personas de la comunidad. Si vamos a tener interacciones útiles y productivas, entonces requerimos un uso adecuado del lenguaje.

Por ejemplo, el aprendiz de mecánico tiene una buena idea para mejorar el flujo de trabajo en el taller. La enfermera necesita describir a un paciente anciano los detalles de un nuevo medicamento. Una habilidad con las palabras nos equipa para hacer un trabajo efectivo, y nuestro trabajo efectivo puede glorificar a Dios.

Y esto también se relaciona con nuestra tarea profética. Somos profetas llamados a confesar el nombre de Dios. Por definición,el rol de un profeta es hablar. Las palabras nos ayudan a articular la fe cuando hablamos con nuestros hijos o cuando hablamos con un vecino curioso: «Mamá, ¿qué nos pasa cuando morimos?» «Oye ¿por qué siempre vas a la iglesia?» Saber cómo usar palabras nos equipa para enseñar a nuestros hijos, alentar a nuestros amigos y dar una razón de Cristo a los no creyentes.

Sugerencias de mejora

Es hora de extraer algunas implicaciones prácticas. ¿Qué podemos hacer para crecer como comunidad de lectores?

La sugerencia más obvia es: ¡lee! Y lee libros.

Hoy en día todos estamos tentados a leer solo titulares y fragmentos de texto. Tenemos que resistir ese impulso. Algo le sucede a tu mente y corazón cuando lees un libro, algo que no puede suceder de otra manera.

Por ejemplo, cuando leemos novelas, podemos pensar en los personajes e imaginar sus situaciones, manteniendo una compañía íntima con héroes y villanos. Esto proporciona oportunidades para crecer en el discernimiento. Los libros nos ayudan a entender cómo funcionan nuestros semejantes, porque los buenos libros están llenos de ideas sobre cosas como la lealtad, el coraje, el orgullo, el autoengaño y mucho más: toda la gama de la experiencia humana.

Cuando leemos obras de no ficción también, podemos aprender de maneras que son diferentes a través de otros medios. Una vez escuché decir que un buen libro es «lo suficientemente largo como para hacerte cambiar de opinión sobre algo». Hay mucha verdad en eso, porque estamos siguiendo un argumento sostenido, caminando con el autor a través de su profundo conocimiento de algún tema.

Tal lectura amplía y enriquece nuestro ámbito de experiencias. Para citar las sabias palabras del Dr. Seuss,

Cuanto más leas, más cosas sabrás. Cuanto más aprendas, a más lugares irás.

Aquí transmitiré con aprecio los consejos que Karen Swallow Prior da en su libro sobre la lectura. [i] Ella dice que leas cosas que te deleiten. ¡No sufras a través de un libro agonizante! Hay suficientes libros en el mundo que no tienes que perder el tiempo con un libro que te aburre o te frustra. Lee por deleite, pero también lee por un desafío: toma libros que te estiren, libros que te involucren.

Al leer, recordamos el claro mandamiento de las Escrituras: «Probad los espíritus si son de Dios» (1Juan 4: 1). Esto se aplica a todas las áreas de la vida, por supuesto, también a la lectura. «Leer bien implica discernir qué visiones de la vida son falsas y cuáles son buenas y verdaderas». [ii] Porque encontramos agendas ateas en todas partes, también las hay en los libros. En los canales de noticias nos encontramos con una visión del mundo moldeada por la ciencia evolucionista, leemos blasfemia flagrante en las novelas y vemos que la ideología LGBTQI se promueve en YouTube. Esto subraya la necesidad de que todos nosotros leamos (y veamos y escuchemos) desde un marco que sea completamente bíblico.

¿Puedo animar también a los aspirantes a escritores entre nosotros? La iglesia necesita personas que puedan darnos expresiones de la verdad y belleza. Necesitamos personas que puedan señalarnos las grandes obras de Dios en el mundo, en las personas y en su Palabra. Necesitamos poetas y narradores, al igual que necesitamos carpinteros e ingenieros. Aquellos con una buena habilidad en el lenguaje son capaces de instruir, motivar y persuadir.

Aproveche el poder

La lectura tiene consecuencias no solo para nuestros hogares y escuelas, sino para nuestras iglesias y para nuestro lugar en este mundo, y para toda la vida.

No podemos imaginar la vida sin un suministro adecuado de palabras, y sin un conocimiento de cómo usarlas. Si las palabras tienen poder, entonces debemos aprender a aprovechar este poder y moldearlo para la gloria de Dios y el beneficio de nuestro prójimo.

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Notas

[i]  Karen Swallow Prior, On Reading Well: Finding the Good Life through Great Books (Grand Rapids, MI: Brazos, 2018), 16-18.

[ii]  Trague antes, Reading Well, 26.

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Originalmente publicado en este enlace.