La Iglesia en el exilio – Carl R. Trueman

Autor: Carl R. Trueman

Traductor: Valentín Alpuche

Revisión: Martín Bobadilla

La iglesia cristiana en la tierra está siempre, en cierto sentido, en el exilio. Cualesquiera que sean las identidades incidentales de sus miembros, ya sea de nacionalidad, raza, clase o género, su identidad última es que están en Cristo y le pertenecen. En comparación con las categorías efímeras que las culturas humanas han creado para distinguirse unas de otras, este fundamento en Cristo es absoluto y definitivo. Como resultado, la iglesia nunca pertenece a este mundo, sino que siempre mira a otro.

Sin embargo, hay momentos en la historia en que es más dramáticamente obvio, y tal vez más dolorosamente experimentado que en otros momentos, que la iglesia está en el exilio. En Estados Unidos, dado el dominio cultural pasado de una forma de protestantismo cívico que ahora está desapareciendo rápidamente, es probable que el sentido de ser una comunidad de exiliados se agudice en el futuro inminente.

Matrimonio entre personas del mismo sexo

En el corazón de este desmoronamiento se encuentra la política de la identidad sexual. Si bien muchos cristianos ven con razón el advenimiento del aborto legalizado como un paso muy significativo en la redefinición legal de lo que significa ser una persona, la llegada del llamado matrimonio entre personas del mismo sexo tendrá un impacto mucho más inmediato en la vida cotidiana de los cristianos.

En un nivel, debemos señalar que el aborto, el asesinato de inocentes, es un crimen más dramático que dos hombres que se casan entre sí. El primero involucra el mal infligido a una víctima. El segundo, por perverso que sea, implica el consentimiento mutuo y ninguna violación necesaria de un tercero inocente. Por lo tanto, Roe vs. Wade es sin duda un golpe devastador a las nociones de personalidad legalmente protegida.

Sin embargo, la forma en que se está desarrollando el debate sobre el matrimonio gay puede tener un impacto mucho mayor en la forma en que todos vivimos nuestras vidas que la legalización del aborto. Lo más significativo es que el matrimonio gay se ha convertido en el tema sobre el cual la Primera Enmienda ahora está bajo una presión increíble.

Primero, necesitamos entender que el tema del matrimonio gay no se trata simplemente de los límites legítimos de la actividad sexual. Muchos cristianos responden a las acusaciones que se nos hacen de señalar a los homosexuales para ser vituperados señalando el hecho de que también nos oponemos al sexo entre heterosexuales solteros. Ese es un buen argumento, pero pierde toda la importancia del tema gay. Oponerse a que los heterosexuales tengan relaciones sexuales fuera del matrimonio es oponerse a una expresión ilegítima de una identidad legítima. Objetar el sexo gay, o matrimonio gay, es negar la legitimidad de una identidad.

Esta es la razón por la que los activistas homosexuales trazan tan fácilmente paralelismos entre sus demandas y las del anterior movimiento de Derechos Civiles. Ven su lucha como una por una identidad fundamental, no una lucha por una elección incidental de estilo de vida. Y por esa razón la iglesia está a punto de sentir la realidad de su exilio.

Una cosa es creer algo que el mundo considera una tontería. Hay muchas doctrinas cristianas que caen en esa categoría. La doctrina de la Encarnación es obvia. La idea de que el Dios trascendente, que creó y sostiene todas las cosas, debe condescender a tomar carne humana y morar en el espacio y el tiempo como un hombre en particular es una tontería para el mundo. Que muera en una cruz por los crímenes de otros es moralmente ofensivo para el hombre natural. Que resucite y regrese de nuevo es una tontería para el incrédulo. Sin embargo, los cristianos pueden mantener cada una de estas creencias y aún así ser considerados miembros decentes y educados de la sociedad civil.

Las actitudes hacia el matrimonio gay son diferentes. La forma en que la sociedad se ha desarrollado en este asunto ha hecho que la visión tradicional no sea simplemente algo que parece tonto para el mundo, sino algo que parece positivamente malvado. Para muchos, la oposición a la homosexualidad y al matrimonio gay no es similar a la creencia en la resurrección; es similar a la creencia en la supremacía blanca, una postura moral que habla de odio y una mentalidad básicamente antisocial, si no es que criminal.

Es por eso que la iglesia está empezando a sentir incluso ahora la realidad de su condición de exiliada. A medida que la plaza pública se vuelve cada vez más intolerante a cualquier disidencia o desviación sobre este tema, los miembros ordinarios de la iglesia ya están comenzando a sentir la presión. Por ejemplo, una enfermera cristiana bien podría objetar la asistencia en abortos y aún así parecer estar tomando una posición de principios éticos, pero una que se niega a participar en una operación de reasignación de género bien podría ser estigmatizada por promover el odio. Ese es el mundo en el que vivimos. Y mientras que los pastores y líderes intelectuales son a menudo aquellos que hablan y, por lo tanto, parecen más propensos a ser perseguidos, la incomodidad más inmediata y extensa será experimentada por los miembros ordinarios de la iglesia que no están protegidos del mundo secular por el púlpito o la biblioteca.

En momentos como este, le corresponde a la iglesia pensar muy cuidadosamente cómo debería ser el discipulado. Las comunidades de exiliados que viven dentro de una cultura más amplia, extraña e incluso hostil, necesitan medios para preservar su identidad y mantener viva la esperanza de un regreso definitivo a su patria. Si no son conscientes de esto, entonces los valores y patrones de la cultura anfitriona con el tiempo penetrarán en su comunidad y conducirán a su asimilación. Entonces, ¿cómo vamos a mantener nuestra identidad?

Mantener nuestra identidad

Yo sugeriría que la respuesta, al menos a nivel fundamental, es muy simple: mantener la Palabra, los sacramentos y la disciplina, las tres grandes marcas de la iglesia reformada. Si un fuerte sentido de identidad es lo que proporciona la base para el activismo apasionado del lobby LGBTQ, entonces debemos aprender de eso: nosotros también necesitamos inculcar un fuerte sentido de identidad en nosotros mismos y en nuestras iglesias para mantenernos firmes en los próximos años. Y no hay mejor manera de hacerlo que centrarse en las tres marcas.

Primero, está la Palabra. La proclamación semanal de la Palabra de Dios es la declaración regular de la identidad de Dios, de la identidad de nosotros como su pueblo y del hogar al que estamos destinados. Hay una razón por la cual los primeros peregrinos norteamericanos escuchaban sermones regulares sobre la providencia. Era para recordarles su lugar en el esquema de Dios. Nosotros también debemos asegurarnos de que la predicación desde nuestros púlpitos sea fiel, centrada en verdades importantes y apoyada por una buena práctica catequética y pedagógica.

También debemos recordar que la predicación no es simplemente la transmisión de información de una mente a otra a través del habla. La predicación es la mediación de la presencia de Dios a su pueblo. En la Palabra proclamada, Dios imprime su evangelio sobre nuestros corazones por su Espíritu. Lutero lo expresó dramáticamente cuando declaró que Dios, por su Palabra, nos mata, nos resucita y nos constituye una vez más como su pueblo resucitado. No debemos subestimar el poder de la palabra predicada para fortalecer nuestra identidad y darnos el poder de mantenernos firmes. La sociedad y el magistrado civil pueden tener poder sobre el cuerpo, pero Dios tiene poder sobre el alma.

En segundo lugar, están los sacramentos. Como seres humanos, somos más que solo cerebros plantados en palos. Tenemos cuerpos que también afectan la forma en que pensamos e interactuamos con los demás. Y esa es una de las razones por las que el Señor nos ha proporcionado más que su Palabra como un medio para fortalecer nuestra identidad. También nos ha dado las señales de la alianza que son el bautismo y la Cena del Señor. Particularmente la Cena del Señor es importante en este sentido. Compartir una comida con alguien implica una intimidad que no se encuentra en una mera conversación. Comer juntos, y ser invitados a comer, por así decirlo, con el Señor mismo, es disfrutar de un privilegio especial y, de hecho, encontrar nuestra identidad como cristianos fortalecida y reforzada. Una vez más, la sociedad y el magistrado civil pueden tener poder sobre el cuerpo, pero Dios puede usar los elementos simples del pan y el vino, unidos a su Palabra, para sellar el evangelio en nuestros corazones y fortalecer nuestras manos para la lucha espiritual, dondequiera que se lleve a cabo.

En tercer lugar, está la disciplina. Cuando uno examina el lobby gay, uno podría ser perdonado por preguntarse cómo demonios ha llegado a ejercer tal poder sobre la vida de todos. La respuesta es complicada, pero en el fondo es esta: a pesar de ser solo una pequeña minoría, ha sido altamente disciplinada y organizada. Lamentablemente, la iglesia no ha sido así.

Debo matizar esa afirmación. Ciertamente no quiero decir que la iglesia debiera haberse organizado políticamente para usar vías mundanas de poder e influencia para imponer su voluntad. Lo que sí quiero decir es que la disciplina es necesaria para cultivar un fuerte sentido de identidad. De hecho, tal sentido de identidad es vital para la supervivencia y el florecimiento de las comunidades de exiliados. Parte de eso viene a través de la Palabra, parte a través de los sacramentos, y una parte vital también a través de la disciplina. Una comunidad se define por las creencias y comportamientos que encuentra tolerables y aquellos que encuentra intolerables.

Esto a su vez exige estructura. El presbiterianismo está bien situado en este asunto, dado que tiene un sistema de gobierno claramente establecido. Por supuesto, los sistemas son una cosa; la aplicación práctica es otra muy distinta. Para que nuestra comunidad de exiliados sobreviva como distintiva, aquellos en el liderazgo deben liderar, tomar las decisiones difíciles e implementar políticas impopulares cuando la Palabra de Dios lo exige. El liderazgo en un momento de exilio obvio es probablemente mucho más agotador que en cualquier otro momento.

A estos tres puntos se puede añadir un cuarto: el cultivo del lenguaje comunitario del exilio en el canto. Cualesquiera que sean las formas en que las poblaciones del exilio encuentren para sobrevivir y, a veces, incluso prosperar en una cultura hostil, su identidad como exiliados se verá reforzada por el lenguaje común que comparten. Para los cristianos, este es sobre todo el lenguaje que cantamos. Los salmos, himnos y canciones espirituales realmente establecen las expectativas de muchos creyentes y dan forma a nuestra teología de manera profunda.

El canto es un fenómeno humano poderoso y universal. Cuando uno piensa en el blues tal como se desarrolló en el sur de Estados Unidos, o en las canciones gaélicas escocesas que hablan de lamento y tristeza por los seres queridos perdidos, se nos recuerda cómo tales cosas nos presentaron una visión de pérdida y de anhelo. En un tiempo como el presente, seguramente es el momento para que todos miremos al Salterio para obtener más de nuestra adoración corporativa. Los Salmos presentan la vida como realmente es, bendecidos por la presencia de Dios aquí y ahora, pero esperando con ansias ese momento en que Él nos llamará a todos a casa.

Además, los Salmos a menudo capturan una nota importante: si estamos listos para un tiempo de exilio abierto incluso dentro de nuestra propia nación mundana, debemos recordar que el exilio del pueblo de Dios en las Escrituras siempre fue en parte un juicio sobre ellos. Al esperar el gran triunfo futuro que será la fiesta de las bodas del Cordero, no debemos olvidar que nuestras dificultades actuales son el resultado del pecado humano y, de hecho, de nuestro propio pecado. Debemos lamentar no sólo nuestro exilio, sino también el pecado que lo ha causado. Una vez más, los Salmos son un medio ideal para esto.

Sin duda, hay quienes leen este artículo que encuentran que mi propia posición es una de rendición cultural. ¿No deberíamos estar saliendo a las calles y a las urnas para recuperar lo que es nuestro? Bien podría ser que el compromiso político reflexivo de los cristianos individuales frene la marea del colapso moral en la esfera cívica, o tal vez incluso lo revierta. De hecho, nuestra fe debe dar forma a cómo pensamos y nos comportamos en la esfera cívica. Pero yo sugeriría que cualquiera que sea la escatología o la comprensión de la relación entre la iglesia y el estado, la realidad práctica es que debemos prepararnos al menos a corto plazo para la marginación social de la iglesia y una forma de exilio cultural. Podemos estar en desacuerdo sobre la estrategia pública a largo plazo, pero seguramente todos deberíamos estar de acuerdo en los fundamentos prácticos básicos de la identidad cristiana: Palabra, sacramento, disciplina y adoración. Estos y solo estos nos permitirán enfrentar lo que sea que el futuro pueda deparar con firme confianza.

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Originalmente publicado en este enlace.